Создавать пространства для жизни, учитывая последствия нашего выбора, представляет собой одно из важных действий для сохранения окружающей среды. Планета не обладает достаточным запасом ресурсов, чтобы строить из таких материалов как пластик, цемент и сталь, производство которых, помимо всего прочего, вызывает высокие выбросы загрязняющих веществ. В связи с этим крайне важно рассматривать решения с низким воздействием на окружающую среду, которые способны удовлетворить не только эстетические, но и этические и экономические требования.

Недавняя переоценка природных материалов, традиционно применявшихся для строительства, таких как грязь, солома и глина, сопровождалась новыми технологиями их использования, которые смогли синтонизироваться с технологическими эволюциями и требованиями нашего времени. Великолепным примером такой преемственной эволюции является керамика – понимаемая как плитка и как плита – ставшая символом качества и инновации Made in Italy, известным и экспортируемым по всему миру.

Перестав быть просто кафельной плиткой, керамическая плита уже представляет собой нечто большее, чем просто пластинка из прессованной глины. Многочисленны причины ее экологической устойчивости. Наверное, наиболее известным аспектом является тот факт, что одним продуктом достигаются многие преимущества, например, наименьшее количество швов, что делает поверхность более однородной, без разрывов, к этому добавляются другие характеристики – общие для всех итальянских керамических материалов – гигиеничность, устойчивость к истиранию, к образованию пыли и плесени, легкость очистки, не выделяет органических летучих соединений, радона и электростатического заряда.

Но помимо этих уже устоявшихся характеристик, в процессе эволюции появляются новые качества, которые превращают керамическую плиту в привлекательный элемент дизайна, с еще более правильными экологическими свойствами. Цифровые принтеры с высокой разрешающей способностью сегодня в состоянии реалистично воспроизвести любой тип материала на поверхности плиты, например, можно имитировать ценный мрамор или успокаивающий эффект старого дерева, избегая при этом затрат, связанных с производством, обработкой и установкой этих материалов, не говоря уже о сокращении природных ресурсов.

Другое важное экоустойчивое качество заключается в возможности трансформирования существующих пространств без необходимости проводить демонтаж благодаря наложению тончайших керамических плит на уже существующую поверхность. Нельзя недооценивать многообразие возможностей, которые предлагают большие форматы и ректифицированный продукт, позволяющие создавать искусственные и неповторимые облицовки, но при этом с экологически дружественными свойствами. Эта продукция не оказывает воздействия и легко утилизируется, а ее срок службы, который может превысить полстолетия, делает выбор в ее пользу очень выгодным во времени.

Наконец, керамическая плита может скрывать в себе неожиданный потенциал, который постоянно эволюционирует. Речь идет о «функционализированных» плитках, способных вырабатывать электрическую энергию, очищать воздух и сводить к минимуму бактериальную нагрузку в домашних помещениях и в общественных местах. В последние десять лет итальянская керамика представила поверхности, способные выполнять важную экоактивную функцию: фотогальванические плитки для наружной облицовки, производящие электричество, а также плиты и плитки, способные использовать естественный процесс фотокатализа под воздействием солнечного света или искусственного освещения. Обработанные по специальной технологии, основанной на использовании свойств благородных металлов и двуокиси титана, они играют существенную роль в трансформации органических и неорганических загрязняющих соединений, содержащихся в воздухе и на поверхностях (такие как окись азота, мелкая пыль или органические летучие соединения), в неорганические безвредные соли, растворимые в воде, а также запускают процессы самоочистки для устранения основных бактериальных штаммов, присутствующих в этих помещениях.