Le nouveau siège de l’illustre, et historique, agence de presse multinationale The Associated Press (AP) est situé à New York, au cœur de Downtown Manhattan, Liberty Street, en face du World Trade Center. Le déménagement de Midtown à Downtown est en quelque sorte un retour aux sources, puisque ce quartier de la Grosse Pomme a vu naître l’agence en 1846. Aujourd’hui, AP est une coopérative de médias représentant quelque 1700 journaux et 5000 diffuseurs de radio et de télévision, avec 263 sièges dans plus de 100 pays.
Le projet de ces sièges, lauréat de l’AIA – Design Award of Merit, a été réalisé par le studio new-yorkais TPG Architecture, auquel le client a demandé avant tout de relire l’histoire, le rôle, le processus de changement vécu par l’agence. L’objectif principal était de créer un lieu de travail qui exposerait déjà dans son architecture les valeurs et les processus qui caractérisent l’agence et qui combinerait la fonctionnalité et la haute technologie avec des solutions de design fortement symboliques. Avec la participation de tout le personnel, l’équipe de TPG a identifié les facteurs clés sur lesquels fonder l’ensemble du projet : de grands espaces de travail ouverts, la transparence des espaces rédaction pour faciliter le dialogue et la collaboration entre les différentes équipes, des espaces pour l’histoire de l’agence et la mémoire de ses acteurs.
L’élément central de ces bureaux, répartis sur quatre étages, est un escalier qui représente métaphoriquement la transmission des données, avec des centaines de carreaux suspendus – certains en aluminium feutré, d’autres avec des LED rétroéclairées – dont l’inclinaison les fait ressembler à des feuilles au vent, en souvenir des nombreuses histoires produites par l’agence.
La forte présence de l’histoire est confirmée par la galerie d’accueil, où une revue de photographies et d’articles encadrés, lauréats du prix Pulitzer, est accrochée aux murs peints en noir. De la même manière, à l’entrée de la rédaction située en contrebas, un espace plus éthéré formé par des murs rétroéclairés commémore les journalistes d’AP morts en mission.
Les couleurs dominantes sont le noir et le blanc, avec des accents de rouge à l’entrée pour rappeler le logo d’AP et quelques touches de bleu dans les différentes pièces. Pour les sols, les concepteurs ont choisi le grès cérame de Casalgrande Padana couleur Carbonio de la collection Metalwood et couleur Cassero Bianco de la collection Cemento, format 30×60 cm. Le contraste du noir et blanc utilisé pour les sols rappelle les teintes du papier journal et contribue à créer une sorte de narration des pièces. Entre les salles de réunion, les bureaux de direction et un studio de diffusion actif 24h/24, la salle de rédaction, cœur battant de l’agence, se distingue par sa fonctionnalité et la qualité de son design : une grande salle octogonale avec, au centre, les meilleurs rédacteurs. La cafétéria mérite également une mention spéciale pour son élégance, où la vivacité des carrés acoustiques blancs se reflète dans les courbes sinueuses des célèbres chaises de Verner Panton, d’une couleur sobre blanc et gris.
Le siège de l’Associated Press a obtenu la certification LEED Gold grâce à plusieurs caractéristiques, dont la plomberie à faible débit dans l’ensemble du bâtiment, la large utilisation de matériaux recyclés et d’origine locale, les systèmes avancés de contrôle permanent de la ventilation et l’utilisation de matériaux à faible émission pour garantir une qualité d’air intérieur adéquate.
