Interviews
Cocons communicants | de Alessandra Coppa
Le nouveau campus de l’Université Bocconi à Milan, conçu par le cabinet japonais SANAA, s’ouvre sur la ville à travers des cocons géants légers et perméables, régénérant la zone qu’occupait l’ancienne centrale du lait
Nous avons rencontré Francesca Singer pour une visite spéciale du nouveau siège de la Bocconi à Milan. Depuis 2011, cette architecte fait partie de SANAA / Kazuyo Sejima + Ryue Nishizawa, Tokyo, le studio auquel Bocconi a confié la tâche d’un nouveau projet destiné à régénérer la zone de l’ancienne Centrale del Latte en 2012, suite à un concours.
Une fois de plus, l’université de Milan a choisi des concepteurs d’exception : le premier noyau du campus a été conçu par Giuseppe Pagano en 1941, puis Giovanni Muzio a conçu la pension et les cantines (1953-1956) et, plus tard, la bibliothèque et l’amphithéâtre (1962-1966). L’expansion de Grafton Architects est plus récente (2002-2008).
Francesca Singer a coordonné le projet de SANAA pour le nouveau campus, avec le soutien de ses jeunes collaborateurs, dans toutes les phases, du concours jusqu’à la réalisation, toujours en étroite collaboration avec le client.
Le résultat est surprenant : l’équilibre qui s’établit entre les pleins et les vides des nouveaux cocons ouverts et légers suscite une émotion profonde. Les nouveaux intérieurs collectifs sont perméables à la ville, on peut les voir de l’extérieur.
Le premier aspect qui frappe quand on regarde le nouveau projet Bocconi est la transparence, le flux ininterrompu. Pouvez-vous nous parler de cette philosophie de conception qui semble être au cœur des projets de SANAA ?
L’idée de base de ce projet était certainement la communication directe entre ce qui se passe à l’extérieur et ce qui se passe à l’intérieur, de manière à ce que la vie à l’intérieur du bâtiment ne soit pas séparée mais qu’elle dialogue avec le contexte. Cela se traduit par la façon dont a été conçu le design de la circulation, des flux et de la manière dont les gens entrent et utilisent l’espace intérieur. De plus, si vous faites le tour du bâtiment, vous parviendrez toujours à voir l’espace tout entier jusqu’au bout. Ce concept se reflète également dans la distribution interne des salles, où la hiérarchie n’est jamais très stricte.
Sur le campus Bocconi, comment SANAA interprète le concept de Nature et la capacité de l’architecture à interagir avec l’environnement ?
Dans le cas du Campus Bocconi, une partie du terrain a été consacrée au parc, comme demandé dans l’annonce du concours. Les projets de SANAA établissent une relation très étroite avec le paysage qui, tout en changeant, établit un dialogue constant avec l’environnement interne. Ici, le parc est perméable et ouvert non seulement aux bâtiments du projet, mais également à la ville. Il s’étend aux cours intérieures des bâtiments et du même coup la vie des étudiants à l’intérieur des bâtiments s’étend vers l’extérieur.
Peut-on parler de connexions osmotiques entre les parties/cellules de l’organisme -bâtiment ?
Dans le cas du projet Bocconi, cela est très évident, car la juxtaposition des parties du programme a généré une idée de flux, de continuité entre une partie et l’autre. Le programme était complexe : le projet de grandes dimensions devait être développé sur trois bâtiments comprenant une résidence étudiante, les bureaux et les salles de la SDA School of Management et un centre sportif avec piscine (ouvert également au public). Ces utilisations, bien que de nature différente – salles de classe, bureaux, pièces, résidences et terrains de sport – ont été conçues comme des espaces continus qui suivent naturellement les lignes douces des bâtiments.
Comment l’équipe de SANAA à Milan travaille-t-elle avec le Japon ?
Le cabinet de SANAA est à Tokyo. Ensuite, pour chaque projet spécifique, un de leurs architectes se déplace et va travailler directement sur le site du projet, tout en créant un pont de communication entre la réalité locale et Tokyo, où se trouvent Sejima et Nishizawa.
Vous avez donc travaillé au Japon avec eux avant qu’ils ne vous confient le projet Bocconi ?
Après avoir obtenu mon diplôme du Politecnico, je suis partie aux États-Unis pendant cinq ans. À New-York, j’ai rencontré un architecte qui travaillait pour SANAA et par ce contact, j’ai pu m’installer au Japon en 2011 pour collaborer avec le cabinet à Tokyo. J’étais donc là par hasard lorsque Sejima et Nishizawa ont reçu l’invitation à participer au concours pour le nouveau campus Bocconi. Je suis restée au cabinet de Tokyo pendant cinq ans, puis je suis revenue en Italie pendant la phase exécutive du chantier Bocconi. Pour moi, c’était un retour en Italie après une longue période. Maintenant, en tant que partenaire, je poursuis mon travail pour Sejima et Nishizawa.
Vous avez visité Milan avec Sejima et Nishizawa ?
Sejima et Nishizawa ont toujours aimé l’Italie, qu’ils connaissent très bien.
Nous avons visité Milan ensemble, en essayant d’identifier certaines caractéristiques de la ville. Nous sommes allés ensemble dans les cours intérieures de l’Université d’État, à la Rotonda della Besana, pour voir les vieilles maisons à balcons. À la Bocconi, l’idée des arcades, de la cour lombarde, des jardins intérieurs et des balcons sur la cour dans la partie résidentielle du campus est librement interprétée.
Pour le campus de Bocconi, les choix formels sont-ils liés aux choix durables ? La forme facilite-t-elle les économies d’énergie ?
Le client avait déjà indiqué clairement dans le cahier des charges que le bâtiment devait être un bâtiment à énergie zéro et qu’il devait atteindre le statut LEED Platinum, la conception a donc immédiatement suivi ces directives, qui ont ensuite amené à de très nombreux choix du point de vue technique. Par exemple, nous avons inclus la tôle métallique extérieure pour protéger efficacement le bâtiment des rayons du soleil. Le choix de la maille et ses caractéristiques devaient satisfaire aux exigences de durabilité.
Il ne s’agit pas d’une gestuelle esthétique…
Il n’y a rien de formaliste, tout a un rôle, il y a toujours une raison pour chaque choix de conception. Il suffit d’entrer dans les détails techniques pour comprendre qu’il ne s’agit pas de solutions ‘gestuelle’ ou autoréférentielles. La forme courbe des salles de classe a été conçue de manière très précise : la largeur est définie par des critères spécifiques tels que la largeur des assises et des couloirs, correspondant aux modules de façade, à la distribution des colonnes et ainsi de suite. Le bâtiment s’élargit et se rétrécit en fonction de la distribution interne. Chaque module de verre correspond à deux modules de tôle en métal déployé. Toutes ces variables ont abouti à une disposition très spécifique, sans rien d’aléatoire ni d’arbitraire. Résultat : l’espace est efficace et fonctionnel.
Le réseau extérieur qui est le signe distinctif du nouveau campus est incroyable : on ne voit pas la répétition du module !
Il existe plusieurs modules de base qui s’adaptent à la courbure du bâtiment. Nous avons commencé par des courbes doubles ou simples, dont l’alternance a été vérifiée par Sejima et Nishizawa avec de nombreux modèles et maquettes. La maille est caractérisée par un losange qui est coupé en son centre pour obtenir chaque fois une continuité entre deux panneaux : l’idée était de donner l’impression de voir une seule maille continue.
Il est donc très important d’avoir une connaissance approfondie des matériaux pour opérer les choix de conception. Avez-vous également utilisé des matériaux céramiques dans ce projet ?
Le matériau céramique est très intéressant du point de vue de la fréquence des joints. Si les dalles sont très grandes, la quantité de joints diminue, mais la production et l’utilisation de grandes dalles est complexe. En revanche, pour obtenir un effet de continuité sur les murs incurvés, les carreaux doivent être petits. À la Bocconi, dans les toilettes aux murs incurvés, les carreaux céramiques sont de petit format.
Francesca Singer
Diplômée du Politecnico de Milan en 2005, elle a étudié à la Yale School of Architecture (MArch II 2010). Elle a ensuite travaillé à New York pour Selldorf Architects et RAMSA et, depuis 2011, elle fait partie de SANAA / Kazuyo Sejima + Ryue Nishizawa, Tokyo. Pour SANAA, elle a suivi plusieurs projets internationaux dans toutes leurs phases, du concours à l’achèvement de la construction, comme dans le cas du nouveau campus urbain de l’Université Bocconi à Milan. Depuis 2016, elle travaille en tant que tuteur académique dans le laboratoire d’architecture de Sejima, au Politecnico de Milan. Depuis 2021, elle est associée de SANAA.
Mars 2022
