Experten für italienische Keramik

Das deutsche Unternehmen Wabo GmbH mit Sitz im rheinischen Langenfeld wurde Anfang der 1980er Jahre von Karl Wandrak gegründet, der sich von Anfang an auf italienische Hersteller und Lieferanten konzentrierte und schnell zuverlässige Partnerschaften aufbaute. Heute kommen die meisten Fliesenimporte aus Italien, und Keramik war schon immer das Produkt der Wahl, wie Geschäftsführer Oliver Henkel erklärt: „Wir sind Spezialisten für keramische Fliesen, und wir wollen unsere Kraft in diese investieren, denn Fliesen sind ein nachhaltiges Produkt.“ Italienische Unternehmen sollten sich aktiver um deutsche Architekten bemühen, die mit großen Aufträgen betraut werden.

Herr Henkel, erzählen Sie uns, wie die Wabo GmbH gegründet wurde

Anfang der 1980er Jahre übernahm der Gesellschafter Karl Wandrak das Fliesenhandelsunternehmen Wabo im Rheinland und eröffnete 1981 ein Büro und eine Verkaufsstelle in Langenfeld, wo wir uns auch heute noch befinden. Da die Fliesengroßhändler in der Umgebung damals überwiegend mit deutschen Herstellern arbeiteten, setzte Wandrak von Anfang an auf italienische Hersteller und Lieferanten und baute schnell zuverlässige Partnerschaften auf. Ende der 1990er Jahre übergab er seiner Tochter Kornelia Dürkop den mittlerweile etablierten Fliesengroßhandel auf dem starken und umkämpften rheinischen Markt. Mit der Übergabe wurde Wandraks Motto „partnerschaftliche, verlässliche und faire Zusammenarbeit mit Kunden und Lieferanten“ beibehalten, und so ist es nicht verwunderlich, dass wir noch immer mit Lieferanten zusammenarbeiten, mit denen wir vor über 40 Jahren Partnerschaften geschlossen hatten. Heute sind wir ein hochmotiviertes, fleißiges und zuverlässiges Team von 27 Mitarbeitern, das seit 2001 von Kornelia Dürkop und mir im Tandem geführt wird, und der Großteil unserer Fliesenimporte kommt aus Italien.

Was bedeutet die Keramik für Ihr Unternehmen?

Fliesen machen den größten Teil unseres Unternehmens aus, aber wir handeln natürlich auch mit bau-chemischen und ergänzenden Produkten. Parkett-, Laminat- oder Vinylböden haben wir aber auch nach reiflicher Überlegung nie in unser Programm aufgenommen. Wir sind Spezialisten für keramische Fliesen und wollen unsere ganze Kraft in dieses Produkt investieren, denn Fliesen sind ein nachhaltiges Produkt.

Auf Ihrer Website werden die Vorteile von Keramik für die Gesundheit und das Wohlbefinden der Menschen und des Planeten hervorgehoben. Wie wichtig ist Nachhaltigkeit bei der Auswahl von Fliesen für Ihre Kunden?

In diesen Jahren der Energiekrise wird Nachhaltigkeit zu einem immer wichtigeren Entscheidungsfaktor und Fliesen zu einem Luxusgut. Unsere Kunden entscheiden sich daher zunehmend für die Langlebigkeit und Nachhaltigkeit von keramischen Bodenbelägen gegenüber Polyvinylchlorid-Fliesen.

Wofür werden die Keramikfliesen, die Sie verkaufen, verwendet?

Sie werden in allen Bereichen des Bauwesens eingesetzt: in Privatwohnungen, Gewerbegebieten und Sporthallen bis hin zu Stadien. Unsere Kunden sind Fliesenleger, Klempner, Renovierungsfachleute, Bauunternehmer, Immobilien-Promoter, Fliesenhändler und Privatpersonen.

Sie haben sich auch dafür entschieden, eine Ausstellung im Freien anzubieten. Können Sie diese Entscheidung erläutern und was Ihrer Meinung nach die wichtigsten Aspekte des Kundendienstes sind?

Im Jahr 2012 haben wir unser Angebot um Keramik für den Außenbereich erweitert und sind damit in einen Markt eingetreten, der zu diesem Zeitpunkt seine ersten Schritte unternahm. Einer unserer italienischen Partner zeigte uns seine ersten Kollektionen mit 2 cm Stärke und wir waren von Anfang an begeistert, denn in der Vergangenheit hatten wir Aufträge von Tausenden von Quadratmetern für Terrassenbeläge verloren, die stattdessen in die Hände der Betonsteinindustrie und ihrer Partner gingen. Mit der Keramik hatten wir das Fachwissen auf unserer Seite und wollten die verlorenen Aufträge durch neue Kunden wie Gartenarchitekten, Landschaftsplaner und Bauherren, aber auch Privatpersonen, die ihre Terrassen renovieren wollten, wieder aufholen. Wir haben uns auch gefragt: „Wie sehen Keramik und Steinplatten bei natürlichem Licht aus?“ Und um unsere Produkte angemessen präsentieren zu können, beschlossen wir, einen Ausstellungsbereich für den Außenbereich einzurichten, und konnten so auch Verkleidungen für den Außenbereich in der gleichen Optik und im gleichen Stil wie für den Innenbereich verkaufen. Insgesamt verfügen wir jetzt über eine Ausstellungs- und Lagerfläche von 15.000 Quadratmetern, sowohl im Freien als auch in Innenbereichen.

Was sind die wichtigsten Trends bei deutschen Einrichtungsprojekten in Bezug auf Keramikfliesen?

Großformate im Außen- und Innenbereich mit Oberflächen, die überwiegend die Wirkung von Beton, Naturstein und Holz nachbilden, haben sich etabliert. Dank der Inkjet-Technologie und 3D werden die Oberflächen immer brillanter. Man hat den Eindruck, dass es nichts Neues gibt, aber neue Oberflächen überraschen immer wieder.

Wie ist die aktuelle wirtschaftliche Lage der deutschen Bauwirtschaft?

In den letzten zehn Jahren ist es gut gelaufen, und die Covid-Krise hat die Entwicklung weiter vorangetrieben. Es wurde gebaut, renoviert und modernisiert, als gäbe es kein Morgen. Doch mit dem Ausbruch des Krieges in der Ukraine und der darauf folgenden Energiekrise, dramatischen Lieferproblemen und steigenden Bauzinsen hat auch der Bausektor im Jahr 2022 einen Dämpfer erhalten. Es bleibt abzuwarten, wie die weitere Entwicklung aussehen wird. Eine Rückkehr zur früheren Situation wird es wohl nicht geben, aber es gibt in Deutschland noch viel Kaufkraft und einen dringenden Bedarf an Wohnraum.

Italienische Keramik forever?

Wir werden weiterhin auf italienische Fliesen setzen. Dafür gibt es viele Gründe, aber vor allem schätzen wir immer wieder Ihre Innovationen in Bezug auf Design, Oberflächen und Technologie.

Was sollten italienische Unternehmen machen, um die Zustimmung innerhalb des Vertriebssystems in Ihrem Land zu erhöhen?

Der Marktanteil italienischer Fliesen auf dem deutschen Markt steigt seit Jahren. Es wäre jedoch sicherlich möglich, in diesem Bereich mehr zu erreichen, wenn die kommerziellen Maßnahmen stärker auf die deutschen Architekten ausgerichtet wären, die an großen Aufträgen beteiligt sind und von den italienischen Unternehmen zurzeit in der Regel nicht kontaktiert werden. Es ist notwendig, diese Art der Zusammenarbeit zwischen den italienischen Fliesenfirmen und den deutschen Architekten wiederzubeleben, insbesondere im Bereich des öffentlichen Bauwesens.

März 2023